胡蜂为完全变态发育昆虫，一生需经历卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段。
胡蜂分为头、胸、腹三部分，具一对触角、两对翅膀、三对足，体色多为黑、黄、棕三色相间或为单一色，雌蜂腹部末端具螯针，翅膀和足均位于胸部。主要以小型昆虫及鳞翅目昆虫幼虫、果实、花蜜为食。
胡蜂群由蜂王、雄蜂和工蜂组成，其中蜂王负责产卵，雄蜂负责与蜂王交配，工蜂负责采集食物、守卫蜂巢、筑巢、饲喂幼虫。
一、胡蜂的简介
1、形态特征
（1）胡蜂是典型的昆虫，成蜂有一对触角、两对翅膀、三对足且躯体由头、胸、腹三个部分组成，体色多为黑、黄、棕三色相间或为单一色。
（2）头部呈肾形，大型复眼位于头上部两侧，胸部近似圆柱形并分三节，每节生有一对足，中、后胸上各生一对膜质翅，雌蜂腹部末端有输卵管退化形成的螯针。
2、发育过程
（1）胡蜂是完全变态发育昆虫，三型蜂(雌蜂、雄蜂和职蜂)都要经历卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段。
（2）其中卵呈白色，椭圆形，幼虫呈白色，无足，体型粗胖，蛹呈黄白色且体色随老熟程度而逐渐加深，头、胸、腹分明，主要器官均明显可见，蛹期不进食，在蜂房中羽化成蜂后用上颚咬破室口钻出。
3、社会结构
（1）胡蜂是典型的社会性昆虫，每群均由蜂王(雌蜂)、雄蜂和工蜂(职蜂)组成，其中蜂王主要负责产卵和哺育第一代工蜂，雄蜂主要负责与同巢或异巢少数雌蜂交尾且交尾后不久便陆续死亡。
（2）而工蜂则主要负责群体内几乎所有的劳作，例如修筑蜂巢、饲喂幼虫、清巢保温、采集食物、守卫蜂巢等。
4、生活习性
（1）胡蜂是杂食偏肉食性昆虫，主要以小型昆虫及鳞翅目昆虫的幼虫为食，也采食多种植物的果实和蜜腺分泌的花蜜。
（2）多筑巢于隐蔽的树丛里、石缝中或屋檐下，筑巢材料主要是浸软后类似纸浆状的木浆，外形多呈圆盘状、不规则扁块状或倒莲蓬状，有些大型胡的蜂巢外部还有包裹着坚硬的巢壳。
5、危险级别
（1）胡蜂是非常危险的昆虫，根据危险程度可划分成绿色、黄色、橙色和红色四级。
（2）其中绿色表示无危险且对人类无主动攻击性，黄色表示危险系数较低，例如马蜂亚科昆虫基本上能与人和平相处，而橙色和红色则表示很危险，我国尚未成患的胡蜂用橙色警示，必须高度警惕的胡蜂用红色警示。
6、代表物种
（1）金环胡蜂：金环胡蜂是世界上体型最大的胡蜂，别称中华大虎头蜂、人头蜂等，典型特征是头部为橙黄色且胸部几乎全部都呈黑色。
（2）长脚胡蜂：长脚胡蜂是长脚胡蜂属昆虫的统称，有黄长脚胡蜂、家长脚胡蜂、褐长脚胡蜂等，最常见的是黄长脚胡蜂和家长脚胡蜂。
（3）黄腰胡蜂：黄腰胡蜂是最常见的大型胡蜂之一，别称黄腰虎头蜂、大褐胡蜂等，典型特征是腹部前半段为鲜黄色而后半段则呈黑色。
（4）黄边胡蜂：黄边胡蜂是危险系数比较低的胡蜂，别称欧洲黄蜂、欧洲胡蜂等，典型特征是头部除额部颜色较深以外其余全呈桔黄色。
二、胡蜂的食物
1、昆虫类
人工养殖的蝗虫、果实蝇以及蜜蜂都是胡蜂喜食的昆虫。但有以下几种情况的昆虫，胡蜂是不会捕食的：
（1）有毒类或具有特殊气味的昆虫；
（2）身体重量数倍于胡蜂本身而且具有比较坚硬甲壳的昆虫；
（3）生长发育期的毛虫，但是在交配产卵期（飞蛾期）仍然是胡蜂喜欢捕食的对象。
2、浆果类
（1）胡蜂主要是从熟透、具有虫洞或即将破皮的水果咬开果皮后吸食果汁，因此有些果农认为胡蜂对水果的危害较大。
（2）事实上在胡蜂咬破的水果中，有95%的是具有虫害或破损、开裂的水果，与虫害相比，胡蜂的存在绝对是利大于弊。
（3）由于它们的存在一是会使虫害大幅度减少，二是间接将水果的花期受粉率提高，从而使产量增加。
（4）胡蜂常见的浆果类食物有桃、梨、李、葡萄、荔枝和野生糖梨果、石头果等。
3、花蜜类
（1）常见的有桉树、香蕉、芭蕉、党参、野生白山茶等花蜜。
（2）此外，大约有0.1%的云南松的松针上面也会分泌糖类，也是胡蜂喜欢采集的食物之一。
4、含糖树脂类
包含有麻栎、白栎、板栗等植株，其麻栎树分泌含糖树脂最多。
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